Rappresenta il documento contabile nel quale sono evidenziati sinteticamente i costi e i ricavi di competenza dell’esercizio. Il conto economico si fonda sul principio della competenza economica, in base al quale solo i costi e i ricavi che hanno contribuito a generare altrettante voci di competenza nell’esercizio sono considerati.
Il conto economico mette in evidenza, grazie alla sua forma scalare o progressiva, tutti i risultati parziali che conducono alla determinazione del risultato d’esercizio e che indicano il contributo delle varie aree di gestione alla sua formazione. Questi risultati parziali, che inoltre consentono un’analisi per indici, sono:
- risultato della gestione caratteristica o tipica;
- risultato dopo la gestione extra-caratteristica;
- risultato dopo la gestione finanziaria;
- risultato dopo la gestione straordinaria;
- risultato prima delle imposte;
- risultato dell’esercizio.
Il conto economico permette di esprimere un giudizio sul risultato economico della società e individua l’eventuale ammontare di reddito che può essere distribuito senza ledere l’integrità del capitale.